本赛季以来，恩比德和约基奇两位全明星中锋长期霸占MVP榜，戈贝尔等中锋表现神勇引人注目，似乎隐隐展现了一种趋势：在这个锋线为王的时代，中锋盛世却悄悄来临了。
自詹姆斯-奈史密斯博士发明篮球以来，中锋大部分时间是球队最重要的位置，因为他离篮筐最近，更方便得分和控制篮板，更能从攻防两端掌控比赛。
《灌篮高手》中樱木花道和赤木刚宪的著名对话
从20世纪40年代到70年代，传统中锋主宰了联盟，例如40~50年代的乔治麦肯、50~60年代的拉塞尔和张伯伦，60~70年代的贾巴尔。80年代，黑白双煞魔术师和伯德统治了联盟，建立湖人王朝和凯尔特人王朝，但贾巴尔和摩西马龙两位中锋依然是最强的球员之一。90年代乔丹统治联盟，但那个时代却是四大中锋（奥拉朱旺、尤因、上将罗宾逊和奥尼尔）的时代。不过在90年代时代出现了转型的萌芽，卡尔-马龙和巴克利把大前锋从脏活累活的“二中锋”位置解放出来，乔丹则把后卫推到了巅峰极盛。21世纪初时势造英雄，联盟进入了四大大前锋（邓肯、诺维斯基、加内特和韦伯）和四大分卫（科比、艾弗森、麦迪和卡特）的时代，中锋地位有所下降，但仍是球队重要组成，姚明和霍华德仍旧大杀四方。在几大传统体系双塔体系（如邓肯和罗宾逊的马刺双塔）、三角进攻（乔丹的公牛、科比奥尼尔的湖人、科比加索尔的湖人）和普林斯顿（韦伯的国王），传统中锋发挥了不可替代的作用。
姚明低位对抗，势大力沉，在铁汉莫宁面前灌篮
时代在2010年后发生了陡变，传统中锋衰落了。这是因为：其一、挡拆体系超车其他传统体系，成为联盟主流打法。一代宗师杰里-斯隆和他的弟子卡尔-马龙和斯托克顿把挡拆带到了新的高度，其他球队纷纷效仿。挡拆是传统中锋的克星，传统中锋移动缓慢，防不出来，面对挡拆会出现大空档，当挡拆队的中锋有射程时更能狙击传统中锋，所以奥尼尔和科比的湖人队在97、98连续两年季后赛被犹他双煞的爵士的挡拆体系轻松淘汰，伟大的姚明面对太阳纳什和小斯塔德迈尔的挡拆、爵士德隆和布泽尔的挡拆亦是一筹莫展。
其二、快攻体系崛起了，联盟小球盛行，金州勇士把小球战术推向极致，各球队打得更快，锋线内外能攻能防能点名，成为时代的主流，联盟进入多锋线时代，勒布朗、杜兰特、伦纳德、乔治、字母哥等锋线是时代最强球员；后卫线同样人才辈出，例如库里、哈登、威少和东契奇等。传统中锋疲于奔命无力招架，2013年还在蹂躏波什的步行者中锋希伯特突然就没球打，淡出联盟了。
传统中锋衰落，中锋位置随之凋零，诺阿（14赛季）和小乔丹（16赛季）这种能力平平的中锋也能混入一阵，舆论风评一度希望最佳阵容评选中不要设置“中锋”位置。传统中锋推崇的拳拳到肉、对抗激烈低位进攻，如篮下要位卡位接球摆脱切入、篮下投篮挑篮打板、挥摆虚晃假动作、大小勾手、横切纵切突破、顺步交叉步撤步滑步急停等篮下脚步（著名的西格玛步、奥拉朱旺的梦幻脚步、尤因的兔子蹦）和策应传球等低位技巧在中锋位置用得少了，反倒是后卫线和前锋线用得多了。现代中锋越来越多，成了很多球队的标配，他们或者擅长中远投，或者擅长护筐，或者擅长空切吃饼，或者擅长挡拆掩护摆脱顺下。德安东尼培养的斯塔德迈尔、斯隆暮年培养的中锋射手奥库尔和魔术时期的霍华德是现代中锋的先驱。中锋在小球时代前几年甘当绿叶配角，围绕在锋卫线身边作角色球员混饭吃。最强的考辛斯虽然进攻手段精湛，但得分效率低，带队战绩差，虽被誉为“第一中锋”，却饱受诟病，无法为中锋正名。
近几年篮球历史出现了罅隙，恩比德、约基奇、唐斯、戈贝尔、武切维奇、小萨博尼斯和艾顿等明星中锋悄然崛起，成为联盟炙手可热的香饽饽；浓眉、阿德巴约、小贾伦-杰克逊、伍德、科林斯等明星球员游离于大前锋和中锋位置，亦是一时翘楚，特纳、卡佩拉、努尔基奇、哈雷尔等拼图型中锋也交出了令人满意的答卷，中锋竟有井喷式爆发的苗头。
九十年代四大中锋
现在的“新四大中锋”
费城76人中锋恩比德师承奥拉朱旺、尤因等传统中锋，有万花筒般的进攻技术，能面框能背框，能投射能突破能切入，射程覆盖范围广，脚步丰富，能顺步交叉步撤步，能前转身后转身撤步转身，防守端能协防换防和护筐。本赛季费城76人送走了霍福德，不再打双塔，引进了赛斯库里和丹尼格林，让西蒙斯把精力用在组织推快攻和防守上，优化了球队进攻空间，恩比德顿时如鱼得水，成为内线大杀器，费城战绩高居东部榜首。
掘金中锋约基奇师承并超越了萨博尼斯、迪瓦茨等传统中锋，他能内能外，能持球能无球，能背框能面框，能突能投，投射手感很润很丝滑，他还有历史级别的组织视野，能串联球队进攻，他和穆雷的二人转打法令对手按下葫芦浮起瓢。
浓眉是历史顶尖的吃饼侠和超级防守者，能从1号位防到5号位，20赛季增加了低位技能后，成了低位大杀器；唐斯同样技能全面，尤以历史级别的三分中锋能力冠绝联盟。
爵士中锋戈贝尔走了另外一条道路，他的主要技能是防守护筐，他防守能覆盖到中投区域，绝对的DPOY水准。进攻端依赖于挡拆顺下吃饼，不过他支撑了球队防守根基，米切尔、康利、英格尔斯、克拉克森和博洋掌管进攻，使得爵士本赛季在西部高居榜首。
大数据时代魔球盛行，三分和禁区进攻成为主流，使得传统中锋的低位单打一度被摒弃，而现在却被中锋们重拾起来，因为大家越来越发现，在季后赛嗜血时刻，低位单打和中投这种稀缺技术有时能成决胜的法宝。20赛季的湖人中锋浓眉大量使用低位单打和中投，连战连捷，斩获总冠军。所以越来越多的中锋如约基奇、恩比德和唐斯等都学习了低位技能。
中锋崛起是因为历史是螺旋式发展的，江山代有才人出，篮球世界从来不缺天才中锋，他们只是需要时间适应联盟的新趋势。他们慢慢吸纳了新的技能就必然兴起了，例如很多中锋增加了三分投射机能，恩比德、约基奇、浓眉和和唐斯都熟悉此道。有的还勤奋地从传统中锋艺能中汲取养分，恩比德从youtube上学习了“大梦”奥拉朱旺的脚步，此后还专门寻找大梦特训，终有大成；约基奇广泛吸收了欧洲团队型中锋打法，他和穆雷的二人转打法甚至隐约看到普林斯顿体系的味道。即使偏传统如戈贝尔，靠着防守他也成为了顶薪中锋。
而锋线时代近年也发生了微妙的变化，冠军球队并不依赖打快攻小球，19年猛龙、20年湖人的夺冠证明了主打阵地战亦可以争冠。于是各球队开始重视中锋，引进中锋人才，这是中锋复苏的外环境。不过中锋盛世还在萌芽阶段，恩比德和约基奇等超级中锋尚不足以取代锋线对时代的统治，能否迸发成为一个时代的标志尚不得而知，而这也正是where amazing happens的NBA魅力之所在啊！（范西迪）