2021年，中超冬窗梦回十年前，受到限薪和投资限额的束缚，各俱乐部的引援调整情况与10年前一样理性，追求高性价比外援，不再盲目豪买豪购。遗憾的是，这种理性还是来得太迟了，进入2021年之后，已经有3支中超球队出现资金困难的问题，分别是重庆两江竞技、江苏队、天津津门虎，目前只有重庆两江竞技能通过降低配置减少支出来维系运营，新赛季换一种活法卷土重来，而江苏队和天津津门虎则很难出征新赛季中超。

3月18日，中超冠军江苏队连获2个重要官宣消息，在中超和亚冠“双线”崩盘，先是球员方面已经被掏空了，苏宁集团也已经确认停止运营俱乐部，加上没有按时提交工资确认表，意味着江苏队将无缘新赛季中超，巴甲豪门巴西圣保罗官宣确认江苏队的头号中卫米兰达也已经转会加盟。

结合此前已官宣的转会动态，江苏队的2大牌+4名首发已经转会，分别是桑蒂尼和米兰达2名大牌中超外援，以及李昂、吴曦、高天意、杨博宇4名首发主力球员，他们都已经 正式官宣离开。其他球员虽然还未正式官宣转会，但是已经确认离队，罗竞和谢鹏飞已入沧州雄狮训练，埃德尔也接近加盟圣保罗，瓦卡索即将入深足，特谢拉、吉翔、周云结束了合同恢复自由身，黄紫昌已经入武汉队训练，这些江苏队重要球员近期都将官宣转会离开。

然后是亚足联官宣确认，江苏队退出了2021亚冠联赛，按照规则，中超土豪队上海上港顺利逆袭以递补身份再出征亚冠，由于此前山东泰山队的亚冠资格被剥夺了，加上其他中超球队不具备递补的资格，新赛季中超只有上海上港、广州恒大、北京国安3队出征亚冠，其他东亚区球队有浦项铁人和拉查武里递补出征亚冠。

根据分组情况，上海上港需要打附加赛，通过附加赛之后会落入F组，与蔚山现代、电讯体工、巴吞联展开小组赛；北京国安则与川崎前锋、联城FC、附加赛胜者分在I组；广州恒大则与泰港、杰志、附加赛胜者分在J组，从小组形势来看各队小组赛均没有太大压力。但是由于赛程与中超冲突，中超BIG3可能会选择让预备队出战亚冠比赛，一线队主力全力冲击中超和足协杯双线，同时兼顾国足的比赛。